À l’occasion d’une cérémonie de haut rang organisée pour célébrer son 70e anniversaire, le CERN, le Laboratoire européen pour la physique des particules, accueille aujourd’hui 38 délégations nationales, ainsi que les chefs d’État ou de gouvernement de la Bulgarie, de l’Italie, de la Lettonie, de la Serbie, de la Slovaquie et de la Suisse, Son Altesse Royale la Princesse Astrid de Belgique et la Présidente de la Commission européenne. Outre les délégations nationales, de nombreuses figures de premier plan des milieux scientifiques, politiques et économiques sont également présentes pour les célébrations organisées au Portail de la science du CERN, le nouveau centre pour l’éducation et la communication scientifiques grand public.
La présence de ces personnalités de haut rang témoigne du soutien important accordé à la mission et aux ambitions du CERN. Le CERN est le plus éminent laboratoire de recherche en physique des hautes énergies du monde ; c’est un centre de développement de technologies de pointe, un lieu de formation et d’enseignement, et un magnifique exemple de collaboration par-delà les frontières.
« Je suis très honorée d’accueillir les représentants des États membres et États membres associés, des États ou organisations ayant le statut d’observateur et des autres partenaires du CERN venus du monde entier pour cette journée très spéciale, a déclaré Fabiola Gianotti, directrice générale du CERN. Le CERN est un grand succès pour l’Europe et ses partenaires internationaux, et ses fondateurs seraient très fiers de voir ce que le Laboratoire a accompli au cours de ses sept décennies d’existence. Les aspirations et les valeurs qui animaient ces fondateurs restent encore aujourd’hui fermement ancrées dans notre Organisation : la quête de connaissances scientifiques et d’avancées technologiques au service de l’humanité ; la formation et l’enseignement ; la collaboration par-delà les frontières, la diversité et l’inclusion ; l’accès gratuit de la société à la connaissance, à la technologie et à l’éducation ; une bonne dose d’audace et de détermination pour suivre des chemins à la limite de l’impossible. »
Le CERN est né au lendemain de la Seconde Guerre mondiale à l’initiative d’une poignée de responsables politiques et de scientifiques visionnaires de premier plan, avec pour mission de ramener une recherche scientifique d’excellence en Europe et de promouvoir une collaboration pacifique entre les pays. À mesure que des accélérateurs et des détecteurs plus puissants étaient construits, des découvertes cruciales ont pu être réalisées : ainsi, l’année 1973 a vu la découverte des courants neutres ; en 1983, les bosons W et Z ont été découverts ; dans les années 1990, le Grand collisionneur électron-positon (LEP) a permis de mesurer avec précision le boson Z et d’autres éléments du Modèle standard ; en 2009, le Grand collisionneur de hadrons (LHC) a été mis en service ; et en 2012, le boson de Higgs a été découvert. Le CERN est également à l’origine d’innovations, telles que la chambre proportionnelle multifils, inventée en 1968 ; il est aussi connu pour être le berceau du World Wide Web. De nombreuses technologies du CERN sont utilisées de nos jours dans d’autres domaines, comme les diagnostics et traitements médicaux, l’aérospatiale, et bien plus encore. Aujourd’hui, le CERN compte 24 États membres, 10 États membres associés, quatre États ou organisations ayant le statut d’observateur et de nombreux autres partenaires dans le monde entier ; il rassemble une communauté passionnée de plus de 17 000 personnes, représentant plus de 110 nationalités différentes.
« Le CERN est la preuve tangible que l’ingéniosité de l’être humain n’a pas de limite quand on lui fixe un objectif commun qui transcende les frontières, a déclaré Eliezer Rabinovici, président du Conseil du CERN. En célébrant les 70 ans du CERN, nous mettons à l’honneur la vision audacieuse de ses fondateurs. Nous saluons le travail réalisé sur des générations par le personnel du CERN, qui a rendu possible des contributions scientifiques et technologiques fondamentales ayant permis de percer des secrets de la nature au bénéfice de l’humanité. Grâce au CERN, l’Europe est à l’avant-garde des efforts de recherche. Je crois fermement que le CERN peut continuer à porter haut le flambeau, avec le soutien de la société et des autorités européennes. »
La communauté du CERN continue sans relâche son travail pour résoudre les nombreuses énigmes de l’Univers. Il reste encore beaucoup à apprendre sur le boson de Higgs, et la matière et les lois de l’Univers recèlent encore bien des mystères. 95 % de l’Univers reste inconnu, car il est constitué de formes d’énergie et de matière que nous ne voyons pas et ne comprenons pas. Les découvertes, les observations et les mesures faites au CERN au fil des décennies, et, plus récemment au LHC, sont essentielles à la compréhension du monde qui nous entoure. Le LHC a dépassé nos attentes ; à ce jour, il a déjà produit plus de données au cours de sa troisième période d’exploitation qu’au cours de l’ensemble de la deuxième période d’exploitation, de 2015 à 2018.
Ingénieurs, physiciens et techniciens se concentrent déjà sur le LHC à haute luminosité, qui devrait multiplier par dix la quantité de données collectées par les expériences et augmenter considérablement leur potentiel pour la physique après 2030. Pour ce qui est de l’avenir plus lointain, le CERN réalise actuellement une étude de faisabilité d’un nouveau projet, le Futur collisionneur circulaire, qui deviendrait le plus remarquable instrument jamais construit pour étudier les lois fondamentales de la nature, et permettrait d’apporter des réponses à de nombreuses questions de physique encore irrésolues.
Dans le cadre des célébrations organisées tout au long de l’année pour le 70e anniversaire du CERN, plus d’une centaine d’événements ont eu lieu dans 63 villes de 28 pays différents, ainsi qu’au CERN. Des milliers de personnes ont ainsi pu réfléchir aux questions toujours ouvertes de la physique et à l’avenir de la discipline, aux interactions entre la recherche fondamentale et les technologies de pointe, au rôle du CERN en tant que modèle exemplaire de collaboration internationale, et à la façon dont la formation, l’enseignement et l’accessibilité peuvent promouvoir l’inclusivité dans le monde de la science.
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Les photos de la journée seront ajoutées ici.
Le replay, les discours and moments forts de la cérémonie seront disponibles sur NewsDirect : https://newsdirect.ebu.ch/nodes/uuid:2b32b2b0-1f43-44f3-b6a9-8de488b412e0/details