En cette fin d'année, nous souhaitons rendre hommage à notre cher ami et collègue, Dietrich Wiegandt, décédé le 12 avril dernier. Dietrich est arrivé au CERN en 1970 en tant que boursier et a pris sa retraite en 1999.

Physicien de formation, il s'était déjà converti à l'informatique avant de rejoindre le Laboratoire. Il s'est d'abord intéressé à la programmation de systèmes et à la réseautique, y compris pour le projet OMEGA. Au début des années 1980, il faisait partie de l'équipe chargée d'organiser les ordinateurs en réseau au sein de la division DD du CERN, qui regroupait un certain nombre d’activités incluant celles de l'actuel département IT. À l'époque, cela représentait une nouvelle aventure et un véritable défi. L'équipe était soudée et a travaillé avec enthousiasme pour mettre en place le réseau de communication connu sous le nom de CERNET. Dietrich était chargé de relier le réseau à l'ordinateur central IBM, une tâche qu'il a accomplie, comme tous les autres projets qu'il a menés, avec beaucoup de sérieux et de professionnalisme. 

Parmi ses nombreuses autres activités, Dietrich a conçu la passerelle MINT dont il assurait aussi le fonctionnement. L'objectif principal de cette passerelle était de connecter entre eux certains systèmes de messagerie du CERN. Cependant, comme elle était également connectée à d'autres systèmes, elle a fourni indirectement un nombre extraordinaire de passerelles à tous les systèmes de messagerie de l'Organisation. On doit également à Dietrich d’avoir dirigé avec beaucoup d'enthousiasme en 1984 les premiers travaux pratiques  de l’École d’informatique du CERN (CSC). Il avait installé à cette occasion un VAX 11/780 et 16 terminaux qu'il faisait tourner chaque jour jusqu'à minuit.

Dietrich était un homme grand, sérieux et réservé. Sérieux mais pas austère. De fait, au cours des nombreuses années pendant lesquelles il a travaillé pour les divisions/départements DD/CN/IT, il est connu pour avoir toujours agi avec intégrité et professionnalisme. Sa vie était aussi bien organisée que ses idées. Il arrivait toujours tôt au bureau, s'asseyait devant son ordinateur, dos à la porte, et se mettait à travailler sans relâche. Lorsque vous alliez le voir pour lui poser une question technique, il vous regardait par-dessus ses lunettes en souriant gentiment et vous aidait toujours à résoudre le problème. Dietrich était un expert reconnu du système d'exploitation BSD Unix, sujet qu'il enseignait au CERN et à l'Université de Genève. Il lisait les « core dumps » comme des romans policiers et résolvait les problèmes techniques de tout un chacun avec la patience propre aux meilleurs professeurs. Il n'a jamais participé à la guerre des protocoles, mais il avait ses préférences en matière de solutions techniques et les utilisait en véritable expert. Dietrich est mentionné dans au moins trois ouvrages sur l'histoire de la réseautique et du web : 
a. How the Web was Born: The Story of the World Wide Web (J. Gillies & R. Cailliau)

b. Network geeks: How they Built the Internet (B. Carpenter)

c. The “hidden” Prehistory of European Research Networking (O. Martin)

Il chantait dans le Chœur du CERN. Toute sa personne était une incarnation parfaite des cantates de Bach et des « lieder » de Schumann. Dietrich était un véritable expert et un homme d'une grande courtoisie. Il nous manquera toujours.