Une fois son programme achevé avec succès en décembre 2016, la ligne de faisceau test de l’installation de test CTF3 du CLIC a été transformée en un accélérateur linéaire d'électrons destiné à la recherche (CERN Linear Electron Accelerator for Research – CLEAR). Les modifications requises ont été apportées au matériel au début de l'année 2017 et le premier faisceau a été livré en août de la même année.
L'accélérateur linéaire (ou linac) CLEAR, d'une longueur de 20 mètres, produit des faisceaux composés de paquets d'électrons à partir d'une photocathode enduite de tellurure de césium (Cs₂Te) qu'il accélère jusqu'à une énergie de 220 MeV environ. Le linac est prolongé par une ligne de faisceau de la même longueur, pouvant accueillir plusieurs expériences. L'installation est idéalement située en surface, sur le site de Meyrin du CERN, à proximité de l'anneau du Synchrotron à protons (PS). L’accès aisé au hall de l'accélérateur et le fait de pouvoir adapter rapidement sa ligne de faisceau aux besoins d'une expérience font de CLEAR une installation unique pour des travaux de recherche rapides et efficaces avec faisceaux.
Le programme CLEAR couvre deux des priorités de la mise à jour 2020 de la stratégie européenne pour la physique des particules : construire et valider des prototypes d'éléments d'accélérateur, et réaliser des études sur les méthodes d'accélération à gradient élevé, notamment sur l'accélération au moyen de composants RF en bandes X (généralement autour de 12 GHz), ainsi que sur de nouveaux concepts tels que l'utilisation du plasma ou des ondes térahertz (THz) pour accélérer des particules chargées.
Deux des principales expériences installées sur la ligne d’expérimentation de CLEAR sont la lentille à plasma et le banc d'essai du CLIC. L'objectif de l'expérience sur la lentille à plasma est de développer un composant compact à focalisation forte qui constituera un élément clé des éventuels futurs accélérateurs à plasma. Des structures d'accélération à gradient élevé (>100 MV/m) et des détecteurs de position de faisceau compacts et de haute précision conçus pour le CLIC sont testés sur le banc d'essai du CLIC, repoussant les limites des structures d'accélération et de l'instrumentation de faisceau traditionnelles.
Les scientifiques réalisent également deux types majeurs de tests d'irradiation : des tests de radiorésistance des composants électroniques (lancés en collaboration avec l'Agence spatiale européenne) pour la physique de l'espace et de la physique des hautes énergies, et des tests de dosimétrie à des fins d’applications médicales, en particulier pour le traitement du cancer.
Le programme CLEAR est soutenu par une vaste communauté d'experts et d'utilisateurs au CERN et à l’extérieur. Il couvre plusieurs activités, notamment la réalisation de tests d'irradiation, d'études sur le champ de sillage et l'impédance des faisceaux, d'expériences sur la lentille à plasma, de systèmes de diagnostic de faisceau, et d'études sur les rayonnements THz.